Der Artikel beginnt mit einer auch heute noch gültigen Definition:
„Freundschaft ist ein stillschweigender Vertrag zwischen für einander offenen und aufrichtigen Personen. Ich sage offen, weil ein Mönch, ein Einzelgänger, ohne je bösartig zu sein, doch lebt, ohne die Freundschaft zu kennen. Ich sage aufrichtig, weil die Bösartigen nur Komplizen haben,,,,, aufrichtige Menschen allein haben Freunde“.
Wenn die Griechen einen Kult der Freundschaft betrieben, ist das ein großer Verdienst ihrer Kultur, auch wenn darin Beziehungen zu Minderjährigen eingeschlossen waren. Über diesen Missbrauch spricht Voltaire in seinem Artikel ‚Amour socratique – sokratische Liebe“