Besterman

Voltaire hat selbst über sein Leben nur einen kurzen Text hinterlassen (die Mémoires) – er handelt vor allem von seiner Zeit in Berlin und ist erst nach seinem Tod erschienen. Zu Theophile Duvernet, seinem ersten Biographen, hatte er wohl persönlichen Kontakt, stand aber dessen Projekt eher ablehnend gegenüber, so erschien diese erste Biographie erst nach Voltaires Tod. Lange Zeit war die mehrbändige Biographie Desnoiresterres das Standardwerk schlechthin, heute gilt als maßgebliches Werk die Biographie von Réné Pomeau (1985) in zwei Bänden. Auf Deutsch ist der verbreiteten Biographie Orieux die des Voltaireforschers Theodore Bestermann vorzuziehen, die wir allen Lesern auch als Einführung in das Werk Voltaires empfehlen.