ESSAY sur l’Histoire générale et les moeurs et l’esprit des nations et sur les principaux faits de l`histoire depuis Charlemagne jusqu`à nos jours, Nouvelle edition, revuë, corrigée & considérablement augmentée, Cramer: Genève, 1761, 8 vols

Eines der wichtigsten Werke Voltaires und mit seinen vier Bänden äußerst umfangreich. Hier wurde zum ersten Mal der Versuch unternommen, die Geschichte als Zusammenwirken irdischer Kräfte und Entwicklungen zu zeigen und als ein Gesamtbild begreifbar zu machen, in dem die Offenbarungsreligionen, insbesondere aber die christliche, eine verheerende Rolle spielen. Hinter der gigantischen Arbeit, die in diesem Werk steckt, war die Frage, wie es kommen konnte, dass eine Institution wie die Katholische Kirche über eine solche Macht verfügt, sicher eine der wichtigsten Gründe Voltaires zur Abfassung dieses monumentalen Werks. Vielleicht deshalb wurde es so selten auf Deutsch veröffentlicht. Es erschien zuerst 1756 unter dem Titel „Essai sur l’histoire générale et sur les mœurs et l’esprit des nations depuis Charlemagne jusqu’à nos jours“ mit „nur“ 164 Kapiteln (in der v. 1761 waren es 180) und in einer erweiterten mit 197 Kapiteln im Jahr 1775.